NVIDIA befindet sich derzeit im Umbruch. Der einstige Marktführer von PC- und Workstation-Grafikkarten sieht sich mit einer immer starker werdenden Konkurrenz konfrontiert. Vor einigen Jahren sah man sich bei NVIDIA schliesslich vor einer wichtigen Entscheidung, denn sowohl AMD als auch Intel begannen x86-Prozessoren mit integrierten Grafikeinheiten herzustellen. Da selbstverständlich auch in diesem Bereich der Halbleiterbranche “Moore’s Law” schier unaufhaltsam voranschreitet, ist anzunehmen, dass diese in wenigen Jahren selbst für diskrete Mid-Range-Grafikkarten eine ernstzunehmende Konkurrenz darstellen.
NVIDIA ist sich dieser Situation bewusst und entschied sich mitunter deshalb das Augenmerk verstärkt auf den Markt für Tablet-Prozessoren zu lenken. Mit Tegra 2 konnte man auch ein erstes erfolgreiches Produkt vorweisen. Dabei setzte das Unternehmen auf CPU-Kerne, die man von ARM lizenziert hat und baut dementsprechend SoCs (System on a Chip), die vornehmlich in Tablets und weniger in Smartphones Verwendung finden.

Die Tegra 2 Prozessoren lässt NVIDIA bei TSMC fertigen. Dabei wird der 40 Nanometer Triple Gate Oxide Prozess (LPG) verwendet. Die Dual-Core-Prozessoren die auf ARMs Cortex-A9-Design basieren, sind optimiert auf Performance, was der Grund dafür ist, dass Taktraten von bis zu einem Gigahertz mit diesen SoCs realisiert werden können. Ein Nachteil von Tegra 2 fand man vor allem bei den Leckströme. Verglichen mit einem im Low-Power-Prozess hergestellten Prozessor sind die Leckströme um Grössenordnungen höher. So handelt es sich bei Tegra 2 um ein Produkt, das für Smartphones ungeeignet ist, denn diese befinden sich sehr oft im Idle-Modus. Dies ist beispielsweise dann der Fall, wenn das Display gelockt ist und lediglich Hintergrundprozesse ausgeführt werden. Die Martkführer Qualcomm, TI und auch Samsung verwenden den sogenannten LP-Prozess (Low Power), anhand desjenigen sich äusserst energieeffiziente Designs realisieren lassen, wie sie für Smartphones Voraussetzung sind.

Seite 1 - Einleitung

Seite 2 - Weniger Leckströme

Seite 3 - Cache Hierarchie und Taktraten

Seite 4 - Der richtige Weg?

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