Negli scorsi mesi alcuni produttori di schede madri hanno proposto nuove soluzioni basate sul chipset di Intel C236. Questo chipset è stato ideato per ambienti server e offre pieno support a processor della famiglia Xeon e alle memorie ECC. Nonostante queste precise feature, alcuni produttori propongono soluzioni basate su C236 per videogiocatori. Nelle prossime settimane pubblicheremo una recensione su una scheda madre C236 e vista la confusione attuale abbiamo pensato di creare questo piccolo articolo che possa spiegare le differenze con Z170.



Panoramica

Prima di tutto analizziamo i vari produttori di schede madri e le proposte che hanno da offrire per gli utenti. I primi produttori che balzano all’occhio sono ASUS, Gigabyte e MSI con soluzioni basate su chipset Intel C236. Nonostante questo chipset racchiuda grossomodo sempre le stesse caratteristiche, ogni produttore mira ad inserirsi in un segmento di mercato differente; per esempio ASUS cerca di proporre una soluzioni di fascia bassa, MSI offre workstation mentre Gigabyte prova a convincere i gamer introducendo piattaforme da gioco su Intel C236.

Dal momento che il chipset C236 offre tutto quello che i server entry level e le workstation necessitano, dobbiamo domandarci quali siano i vantaggi per i videogiocatori. Per rispondere a questa domanda dobbiamo analizzare in dettaglio Z170 con una semplice tabella.

Caratteristiche

Chipset	Z170	C236
CPUs supported	Celeron / Pentium / Core	Celeron / Pentium / Core / Xeon
Multiplier OC	yes	no
BCLK OC	yes	no
Embedded Options	no	yes
Max PCI-E Lanes	20	20
CPU PCI-E Configurations	1x16 / 2x8 / 1x8+2x4	1x16 / 2x8 / 1x8+2x4
USB 2.0	max 14	max 4
USB 3.0	max 10	max 10
SATA-III	6	8
RAID	0/1/5/10	0/1/5/10
Virtualization technology	yes	yes
vPro	no	yes
RST	yes	yes
RST Enterprise	no	yes
Node Manager	no	yes
Standard Manageability	no	yes
Smart Response Technology	yes	yes
Trusted Execution Technology	no	yes
HD Audio Technology	yes	no
SIPP	no	no
Small Business Advantage	no	no
TDP	6 W	6 W
Recommended Customer Price	$47	$49

La tabella mostra come C236 offra un maggiore controllo per il supporto di memorie professionali, processori della famiglia Xeon e maggiori istruzioni come vPro, RST Enterprise, Node Manager e molto altro. Z170 dal canto suo offre una solida base per l’overclock e una maggiore flessibilità per le porte USB 2.0.

Tutto molto chiaro

Complessivamente riteniamo che la classificazione di Intel sia abbastanza semplice e che la linea che separa il settore server (C236) da quello consumer (Z170) sia piuttosto chiara. Le schede madri C236 sono più indicate per il settore professionale mentre i prodotti Z170 per soluzioni da gioco. Tuttavia resta da chiedersi come mai alcuni produttori come Gigabyte cerchino di offrire degli ibridi da gioco basati su chipset da server. Alcune feature come il Killer Ethernet, un audio di alta qualità e un design ben curato non sono caratteristiche comuni per gli ambienti di lavoro. Forse, molto semplicemente, Gigabyte sta provando a convincere i giocatori con soluzioni più raffinate e più curate visto il target iniziale del prodotto; analizzando il portfolio Gigabyte abbiamo notato che su Z170 non sono state pubblicati nuovi modelli della linea "BK" e che quindi probabilmente Gigabyte ha intenzione di riempire questo buco con la nuova serie C236.

Nel paragrafo precedente ci siamo focalizzati a lungo su Gigabyte perchè al momento è l'unico produttore che cerca di creare soluzioni da gioco basate su un chipset da server come Intel C236. Gli altri produttori come ASUS e MSI classificano attentamente le proprie schede indicando il target di ciascun prodotto. MSI ad esempio definisce chiaramente quali prodotti siano indicati maggiormente per il settore professionale.

E ora?

Al momento troviamo difficile trovare un reale vantaggio per il chipset C236 su ambiente consumer e trovare delle giuste motivazioni anche per i gamer è alquanto impossibile. A nostro giudizio il giocatore dovrebbe ancora preferire il chipset Z170, nato per questo genere di utilizzo. L'unico reale vantaggio potrebbe derivare dal fatto che alcuni processori Xeon, come l'E3-1230 v5, risultano più economici della controparte lato consumer. Per farvi un esempio più dettagliato, un i7-6700K ha un prezzo medio di 335 euro mentre un E3-1230 v5 di circa 257 euro; entrambi i modelli sono quad-core con tecnologia Hyper-Threading. Su socket 1151 è possibile utilizzare CPU Xeon solo su ambiente server (C232 e C236), sul chipset Z97 invece era possibile sfruttare alcune CPU della famiglia Xeon.