Fazit

Betreiben wir die Test-Karte bei Standard-Taktraten und bestückten sie mit dem EK-FC R9-290X Matrix, dann sehen wir, dass die durchschnittliche Performance 1.4 Prozent höher ist, als wenn wir den Matrix Platinum Luftkühler verwenden. Dies ist ein solider Hinweis darauf, dass die Karte selbst mit dem leistungsstarken Matrix Platinum Kühler heruntertaktet, da sie unter gewissen Umständen zu heiss wird. Den geringsten Leistungsunterschied massen wir bei Thief, wobei die wassergekühlte Variante lediglich 0.13 Prozent zulegen konnte. Demgegenüber steht Crysis 3 mit einem Performance-Zuwachs von 2.8 Prozent. Auch bei den theoretischen Benchmarks sehen wir mitunter messbare Unterschiede: Bei Unigine Heaven liegt der Wert der wassergekühlten Karte um 0.8 Prozent über demjenigen der luftgekühlten Karte und Bei 3DMark FireStrike Extreme reicht es für 1.9 Prozent.

Als wir damit begannen die Karten zu übertakten, stellten wir fest, dass wir mit der luftgekühlten Variante nicht über 1120 MHz GPU Takt und 1500 MHz Speichertakt hinaus kommen. Um zu zeigen, dass im R9 290X Chip noch mehr Potential steckt, wenn dieser angemessen gekühlt wird, haben wir diesen bei 1170 MHz GPU- und 1500 MHz Speichertakt betrieben. 

Widmen wir uns wieder den Resultaten, dann sehen wird, dass bei 3DMark Fire Strike Extreme die Performance mit Luftkühlung und Overclocking um 6.4 Prozent steigt, wohingegen mit Wasserkühlung und Übertaktung 8.5 Prozent mehr Leistung anliegt. In anderen Worten heisst das, dass die wassergekühlte Variante um 2.1 Prozent mehr zulegen kann als die Luftgekühlte. Besonders interessant ist das Resultat bei Battlefield 4. Während die luftgekühlte und übertaktete R9 290X Matrix Platinum um 11.3 Prozent zulegen kann, steigen die Frameraten bei der wassergekühlten und übertakteten Version um satte 24.4 Prozent.

Selbstverständlich haben wir auch die Temperaturen unter die Lupe genommen. An dieser Stelle gibt es aber nichts Anderes zu berichten, als das was bereits zu erwarten war. Selbst unter Volllast und übertaktet, stieg die Temperatur unserer Testkarte in wassergekühltem Zustand nicht über 53°C, wohingegen die luftgekühlte Ausführung bei 94°C am Limit lief.

Zu guter Letzt noch ein paar Gedanken. Bestückt man die R9 290X mit einem Luftkühler, dann bekommt man unter so gut wie allen Umständen Throttling, sprich aktives Heruntertakten der Karte zu Gesicht. Erst wenn man die Karte mit einem Wasserkühler bestückt, dann zeigt sich das volle Potential. Das sieht man allem dann, wenn man die R9 290X noch etwas übertakten möchte. Mit Luftkühlung war in unserem Fall bei 1120 GPU-Takt Schluss, wassergekühlt ging die Reise dann noch bis 1170 MHz weiter.
Sollte man mit dem Gedanken spielen sich eine Radeon R9 290X Grafikkarte zuzulegen und anschliessend das Maximum aus dem Chip herausholen zu wollen, dann empfehlen wir eine Custom-Wasserkühlung und gepaart mit dem EK-FC R9-290X Matrix erhält man mit Sicherheit ein exzellentes Resultat. Sollte man noch über keine Radiator sowie eine Pumpe verfügen, dann wir das Ganze ein durchaus kostspieliger Spass, wobei man aber Radiator und Pumpe glücklicherweise nur einmal kauft. Hält man sich vor Augen, dass der hier vorliegende EK-FC R9-290X Matrix Full-Cover-Block mit zusätzlichen 114.95 Euro (Preis 08.08.2014) zu Buche schlägt, dann kann wir schnell klar, dass es sich hier nicht um einen günstigen Spass handelt. Dafür aber hat man im Anschluss Zugriff auf alle Vorzüge einer Custom-Wasserkühlung.

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