Layout
Comme mentionné dans l'introduction, la carte
mère MSI Z97 XPower a un design du genre Twin Frozr IV. Le PCB a le droit à une
finition noire mate avec une touche de jaune sur les dissipateurs. Ces derniers
ont eu le droit à un travail attentionné et ont une couleur noire mate.
L'ensemble lui donne un look unique et agréable à regarder. La disposition
elle-même a été bien pensée et comprend plusieurs composantes intéressantes,
comme six ports USB 3.0 à l'arrière, un port SATA 6Gbps, Wi-Fi, Bluetooth, des
options pour l'overclocking et plus encore.
MSI a équipé la VRM de la Z97 XPower de 32-phases
avec un IR3563B de chez International Rectifier. Contrairement à la précédente (Z87 MPower), la Z97 XPower a un
DRMOS pour deux phases au lieu d'un seul. Les condensateurs sont tous des Military
Class IV de MSI.
La RAM est gérée par un UPI UP1606R à 3 phases, une de plus que d'habitude.
Au total vous trouverez 4 slots DIMM sur la Z97
XPower. Elle supporte officiellement les DDR3 3200 / 3100 / 3000 / 2800 / 2666 / 2600 / 2400 /
2200 / 2133 / 2000 / 1866 / 1600 / 1333 / 1066 MHz (O.C.). On trouve de l'espace
entre les slots DIMM et le sockets, ce qui devrait éviter tout problème avec les plus
grosses ventilations, même en utilisant des barrettes à larges dissipateurs. Les
Xtreme Memory Profiles sont aussi supportés dans la version 1.3. Overclocker les mémoires sur cette cartes en utilisant de vieilles IC (PSC, BBSE), qui sont les favorites des clockers, ne sera pas super à cause de son BIOS pas encore optimisé. D'un autre côté, overclocker les nouvelles IC de Samsung ou les CFR, BFR et MFR d'Hynix ne sera pas mal pour jouer ou une utilisation quotidienne, par contre ça ne sera pas suffisant pour de sérieux résultats côté fréquences.
Le Southbridge et les convertisseurs de
courants seront tenus à une température adéquate par un dissipateur passif. Ce
dernier est fait d'un seul bloc d'aluminium et d'un caloduc de 8mm en cuivre
nickelé. Le dissipateur du southbridge n'a pas été intégré dans le chemin du
caloduc et a un design simple et plat. Les blocs de refroidissement ont été bien
pensés et sont solidement attachés à la carte pour être suffisamment en pression
sur les composants qu'ils devront refroidir. Ils sont entièrement noirs avec des
traits jaunes pour rappeler le Twin Frozr IV des cartes graphiques.