La carte
ASUS a décidé d'équiper sa Radeon R9 290 DirectCU II OC avec la dernière version de son système de refroidissement DirectCU 2. Celui-ci est identique à celui qui équipe les GeForce GTX 780 et 780 Ti DirectCU
II du fabricant, aucun changement n'a été fait. Dans ce cas on retrouve cinq caloducs, deux 8mm, deux 6mm et un énorme de 10mm. Ils sont tous en cuivre nickelé en contact direct avec le GPU (la partie en contact avec le GPU n'est pas nickelée).
Côté ventilateur il y'en a deux et ils sont différents. Celui qui se trouve vers les sorties vidéo est un ventilateur de 95mn hybride axial/radial baptisé "CoolTech" par ASUS. Le second fait lui aussi 95 mm et est de type axial "standard". Les deux ventilateurs sont fabriqués par Everflow et partagent étrangement le même modèle, T129215SU.
Globalement, le radiateur est de bonne qualité et présente une bonne finition. Le coeur a le droit à une bonne dose de pâte thermique de bonne qualité, les puces mémoires ne sont par contre pas activement refroidies.
Comme le modèle de référence, l'ASUS DirectCU II OC possède un switch DIP qui permet de choisir entre deux BIOS. Malheureusement les deux positions du switch n'ont pas été nommées. SW1 correspond au mode silencieux et SW2 au mode performance. Il n'y a pas non plus d'indication sur la documentation en bundle ou sur la page produit sur le site du fabricant. Contrairement au modèle de
référence, ASUS a choisi d'équiper sa carte de BIOS qui activent un mode silencieux et performance plutôt que des modes normal et uber. À notre avis ASUS a fait le bon choix. Nous avons testé les deux BIOS et nous avons été surpris de constater que les performances sont identiques, quel que soit le BIOS. La seule différence visible concerne les températures et la vitesse des ventilateurs.
Avec le BIOS silencieux, les ventilateurs tournaient toujours autour de la vitesse minime (20-25%), dans ce cas la température GPU était aux alentours de 90°C. Vraiment pas de quoi s'inquiéter. En mode performance, la carte gardait le GPU entre 70 et 75°C (plage de rotation des ventilateurs: 40-50%).
Cette carte permet un overclocking stable allant jusqu'à 1100MHz pour le GPU et 1375 MHz pour la mémoire. Nous avons utilisé le benchmark de Geeks3D, Furemark V1.11.0 sur une durée de 15 minutes pour le test. À ces fréquences, nous donnions 1,15V au GPU et les mémoires tournaient à la valeur de référence
Comme la plupart des récentes cartes graphiques haut de gamme d'ASUS le PCB a été entièrement retravaillé et l'étage d'alimentation testiboulé. Ici nous avons un étage d'alimentation principal à
8-phases où six (cinq sur la carte de référence) sont attribuées au GPU et deux à la mémoire. Le PCB de la carte ressemble beaucoup à celui de la Radeon R9 290X DirectCU II du fabricant.
Les MOSFETs de l'étage principal sont surmontés d'un dissipateur en aluminium. Le contact est établi à l'aide d'un pad thermique. Le fabricant a
décidé d'équiper sa R9 290 avec une solution complète comprenant un renforcement en métal (fixé sur la partie supérieure du PCB) en plus d'une backplate pour éviter que le PCB se courbe et pour la protéger en même temps.
Du côté des composants ASUS utilise des composants de haut qualité "Super Alloy Power". Enfin, à l'arrière du PCB se trouvent plusieurs points de mesure et de modification des tensions (VDDCI, MVDD, VDDC, OVCI, OVM, OVC) ainsi
que les points de soudure ROG Connect.
En ce qui concerne les puces de régulation des tensions nous avons un contrôleur multi-phase numérique étiqueté Digi+ ASP1300 pour le GPU, et un contrôleur uP1631P de chez uPI Semiconductor pour la mémoire.
La
carte est équipée de puces mémoires W2032BBBG-6A-F. Ces puces sont faites pour
fonctionner à 1'260 MHz (5'040 MHz effectifs).